보스턴 셀틱스의 전설 세드릭 맥스웰이 동부 콘퍼런스 결승 MVP로 제일런 브라운의 이름을 읽었을 때, 가장 놀란 사람은 아마도 브라운 자신일 것입니다.
“전혀 예상하지 못했어요,”라고 브라운은 월요일 밤 인디애나 페이서스와의 시리즈를 마무리하는 105-102의 4차전 승리 후 트로피를 옆에 두고 말했다. “저는 아무것도 이긴 적이 없었어요,”라며 환하게 웃었다.
그러나 브라운은 마지막 65초 동안 두 개의 중요한 플레이를 만들어냈습니다. 먼저 앤드류 넴하드의 돌파를 블록하고, 그 후에는 레인으로 들어가 델릭 화이트에게 패스해 경기 종료 41초 전 결승 3점슛을 만들어냈습니다. 이 슛은 보스턴을 경기 후반 첫 리드로 이끌며 셀틱스가 이 시리즈를 스윕하고 3년 만에 다시 NBA 파이널로 복귀할 수 있도록 했습니다.
“우승해서 정말 기뻐요,”라고 브라운은 계속 말했습니다. “인디애나에게도 경의를 표합니다. 그들은 우리를 강하게 맞붙었어요. 많은 사람들이 인디애나를 약팀으로 생각할지 모르지만, 그들은 우리가 이번 시즌 내내 만난 팀 중 가장 힘든 팀이었어요. 그들은 매우 신체적이고 빠르며, 우리에게 많은 압박을 가했습니다. 그들에게 경의를 표합니다.”
올-NBA 가드 타이리스 할리버
보스턴 셀틱스, 인디애나 페이서스 완파 후 NBA 파이널 진출
보스턴 셀틱스의 전설 세드릭 맥스웰이 동부 콘퍼런스 결승 MVP로 제일런 브라운의 이름을 발표했을 때, 가장 놀란 사람은 아마도 브라운 자신이었을 것입니다.
“전혀 예상하지 못했어요,”라고 브라운은 월요일 밤 인디애나 페이서스와의 시리즈 마지막 경기에서 105-102로 승리한 후 트로피를 옆에 두고 말했다. 그는 밝게 웃으며 덧붙였습니다. “나는 아무것도 이긴 적이 없었어요.”
그러나 브라운은 마지막 65초 동안 두 개의 중요한 플레이를 만들어냈습니다. 먼저 앤드류 넴하드의 돌파를 블록하고, 그 후에는 레인으로 들어가 델릭 화이트에게 패스해 경기 종료 41초 전 결승 3점슛을 만들어냈습니다. 이 슛은 보스턴을 경기 후반 첫 리드로 이끌며 셀틱스가 이 시리즈를 스윕하고 3년 만에 다시 NBA 파이널로 복귀할 수 있도록 했습니다.
“우승해서 정말 기뻐요,”라고 브라운은 계속 말했습니다. “인디애나에게도 경의를 표합니다. 그들은 우리를 강하게 맞붙었어요. 많은 사람들이 인디애나를 약팀으로 생각할지 모르지만, 그들은 우리가 이번 시즌 내내 만난 팀 중 가장 힘든 팀이었어요. 그들은 매우 신체적이고 빠르며, 우리에게 많은 압박을 가했습니다. 그들에게 경의를 표합니다.”
페이서스는 올-NBA 가드 타이리스 할리버튼 없이 두 번째 경기를 치르면서도 보스턴에게 강하게 맞섰습니다. 인디애나는 토요일 밤 3차전에서 18점 차 리드를 지켰지만, 보스턴이 막판에 역전승을 거두었고, 월요일 밤에도 마일스 터너의 3점슛으로 3쿼터를 시작하며 리드를 잡았습니다. 그러나 화이트의 코너 3점슛이 들어가기 전까지 다시는 리드를 내주지 않았습니다.
그 시점에서 넴하드는 할리버튼의 대체자로 두 경기 연속 눈부신 활약을 펼쳤고, 38분 동안 24점과 10어시스트를 기록했습니다. 그러나 그의 동점 3점슛 시도는 빗나갔습니다. 이후 제이슨 테이텀은 26점, 13리바운드, 8어시스트를 기록하며 경기 마무리 3점슛을 놓쳤지만, 보스턴의 주루 홀리데이가 공격 리바운드를 잡아내며 시간을 소모하고 셀틱스가 승리를 확정짓도록 했습니다.
“이건 특별해요,”라고 테이텀은 두 번째 NBA 파이널 진출에 대해 말했습니다. “우리는 이전에 한 번 경험했지만, 결코 당연하게 여기지 않습니다. 우리는 정말 기뻤어요. 그들은 우리를 매 경기마다 힘들게 했고, 우리는 그들과의 모든 경기에 감사하고 있습니다.”
이 승리는 여러 선수가 역할을 분담하며 이뤄낸 셀틱스의 승리였습니다. 브라운은 29점과 6리바운드를 기록하며 후반전 득점 폭발로 보스턴이 경기에 머물도록 도왔습니다. 테이텀은 4쿼터 중반 5번째 반칙을 받았음에도 불구하고 중요한 순간에 수비 리바운드 3개를 잡아냈습니다.
그리고 화이트는 3점슛 1개를 시작으로 8번 연속 실패했지만, 경기에서 가장 중요한 슛을 성공시켰고, 5개의 스틸과 3개의 블록슛을 기록했습니다.
브라운이 레인으로 들어갔을 때 어떤 생각을 했는지 묻자, 화이트는 “JB가 올 시즌 내내 올바른 플레이를 할 것이라고 신뢰하고 공간을 유지했습니다. 좋은 기회를 얻었고, 슛을 유지하고 성공시키고 싶었습니다,”라고 말했습니다. “연속해서 몇 개의 슛을 놓쳤지만, 점점 더 좋아지는 느낌이었어요. 자신감을 유지하고 한 개를 성공시킬 수 있었습니다.”
페이서스에게는 또 한 번 아쉬운 경기였습니다. 4쿼터 넴하드의 9점차 리드 상황에서 T.J. 맥코넬이 완전히 비어있는 레이업을 놓쳤고, 이로 인해 인디애나의 리드가 두 자릿수로 늘어날 수 있는 기회를 놓쳤습니다.
대신, 보스턴은 경기 마무리 20-8 런을 기록하며 시리즈를 스윕했고, 이는 4경기 중 3번이나 4쿼터에서 역전승을 거둔 것이었습니다.
“마지막 두 경기에서 그들이 해낸 것들에 대해 칭찬을 아끼지 않겠습니다,”라고 페이서스 감독 릭 칼라일은 말했습니다. “그들은 단순히 더 많은 플레이를 만들었습니다. 그들은 슛을 블록했고, 공격 리바운드를 잡았으며, 중요한 슛을 성공시켰습니다.”
그 결과, 셀틱스는 7년 동안 동부 콘퍼런스 결승에 다섯 번 진출하고 한 번만 NBA 파이널에 도달한 후, 다시 리그 챔피언십 라운드에 진출하게 되었습니다. 이는 브라운과 테이텀 두 스타의 성장 덕분이기도 합니다. 이들은 지난 몇 년간 플레이오프에서 많은 어려움을 겪었지만, 동부 콘퍼런스에서 12-2의 기록을 통해 팀을 파이널에 진출시키는 데 기여했습니다.
“우리는 작년이나 그 전년도와는 다른 팀이라고 느낍니다,”라고 브라운은 말했습니다. “모두가 과거에 있었던 일에 우리를 국한시키고 싶어하지만, 우리는 매년 다른 팀이었고, 다른 코치들이 있었습니다. 우리는 지난 몇 년 동안 세 명의 코치가 있었습니다.”
