파리 올림픽이 두 달 앞으로 다가온 가운데, 대한민국 펜싱 국가대표팀은 월요일에 다수의 금메달을 획득하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
대한민국은 2012년 이후 매 올림픽에서 최소 한 개의 펜싱 금메달을 획득해 왔으며, 3년 전 도쿄 올림픽에서는 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 3개를 차지했다.
그 유일한 금메달은 남자 사브르 단체전에서 구본길, 오상욱, 김정환, 김준호가 활약하며 대한민국이 이 종목에서 세 번째 연속 올림픽 금메달을 차지했다.
이번에는 구본길과 오상욱이 박상원과 도경동이라는 새로운 팀원들과 함께 한다. 김정환은 이번 시즌 국제 대회에 출전하지 않았으며, 김준호는 국가대표팀에서 은퇴했다.
새롭게 구성된 사브르 팀은 3월 부다페스트에서 열린 월드컵 대회에서 은메달을 획득하며 올림픽에 대한 우려를 불식시켰다.
국가대표팀의 최고참인 구본길(35)은 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 미디어 데이에서 “우리의 목표는 개인전과 단체전 모두에서 금메달을 따는 것”이라고 말했다.
구본길은 박상원(23)과 도경동(24)이 팀에 가져온 젊은 에너지를 좋아한다고 말했다.
“상원이는 강력하고 민첩합니다. 그리고 세계에서 가장 불타오르는 펜싱 선수를 찾기 힘들 겁니다,”라고 구본길은 말했다. “경동이는 매우 체력이 좋고, 이는 그가 공격할 때 큰 도움이 됩니다. 이 친구들은 이미 자기 실력을 증명했습니다. 그렇기 때문에 올림픽에 가는 겁니다. 그들은 자신에게 압박을 가하지 말고, 자신의 능력을 발휘하기만 하면 됩니다.”
박상원과 도경동은 구본길과 그들의 감독 원우영이 2012년 런던 올림픽에서 사브르 단체전 금메달을 따는 모습을 보고 펜싱을 시작했다고 말했다.
“이 팀과 함께 세 번째 연속 올림픽 금메달에 도전하게 되어 영광입니다,”라고 도경동은 말했다. “나는 시상대 꼭대기에 오를 것을 기대하고 있습니다.”
박상원은 “나는 팀을 활기차게 만드는 것이 내 역할이라고 생각합니다. 첫 올림픽이라 조금 긴장되지만 최선을 다할 준비가 되어 있습니다,”라고 덧붙였다.
감독 원우영은 구본길만큼은 과감한 예측을 하지 않았다.
“미국 팀은 상승세에 있고, 헝가리 팀은 오랫동안 같은 팀원들로 구성되어 있습니다. 이 두 팀은 이기기 어려울 것입니다,”라고 원우영은 말했다. “우리는 그들을 면밀히 분석해왔습니다. 세 번째 금메달을 따는 것은 우리에게 큰 의미가 있을 것이며, 우리는 역사를 쓰기 위해 노력할 것입니다.”
어떤 나라도 1928년부터 1960년까지 헝가리가 올림픽 타이틀을 연속으로 7번 획득한 이후 세 번 연속으로 남자 사브르 단체전에서 금메달을 따지 못했다.
원우영은 일부 젊은 미국 선수들이 엄청난 재능을 가지고 있지만, 대한민국은 경험이 있다고 말했다.
“경험은 올림픽에서 매우 중요합니다,”라고 원우영은 덧붙였다. “그것이 우리가 미국보다 우위에 있을 수 있는 이유라고 생각합니다. 우리가 오랫동안 세계 1위를 차지해왔기 때문에 많은 팀들이 우리를 연구해왔습니다. 하지만 우리도 다른 팀들을 분석해왔습니다.”
두 번째 연속 올림픽에서는 남녀 모두 세 가지 무기의 개인전과 단체전이 모두 진행될 예정이며, 2016년에는 남자 사브르 단체전과 여자 플뢰레 단체전이 제외된 바 있다.
대한민국은 남자 개인 및 단체 사브르, 여자 개인 및 단체 에페, 여자 개인 및 단체 사브르, 남자 개인 플뢰레, 남자 개인 에페 등 8개 종목에 출전한다.
여자 에페에서는 도쿄에서 은메달을 딴 송세라, 최인정, 강영미, 이혜인 네 선수가 그대로 출전한다. 최인정은 지난해 항저우 아시안 게임에서 개인전과 단체전 금메달을 딴 후 은퇴했으나, 34세의 나이로 첫 올림픽 금메달을 위해 복귀했다.
“올림픽 금메달을 따는 것은 꿈이 이루어지는 것이며, 정상에 오르는 생각이 나를 강도 높은 훈련을 버티게 합니다,”라고 최인정은 말했다.
최인정은 규칙적인 훈련에서 벗어난 시간을 즐겼지만, 팀원들에 대한 책임감이 그녀를 다시 진천으로 이끌었다고 말했다.
팀원들은 그녀를 반갑게 맞이했다.
“처음에는 그녀를 붙잡아 두려고 노력했습니다. 그녀가 떠날 때는 조금 서운했지만,”이라고 39세의 최고참 강영미는 말했다. “이제 그녀가 다시 우리와 함께 있어서 기쁩니다. 기쁜 마음으로 그녀를 환영합니다.”
송세라는 몇 개월 동안 최인정이 빠졌음에도 불구하고 네 명의 팀원들이 여전히 훌륭한 호흡을 유지하고 있다고 말했다.
“우리는 서로를 격려해왔습니다. 내가 힘들어할 때 팀원들이 항상 나를 대신해줍니다,”라고 송세라는 말했다. “나는 내 팀원들에 대해 엄청난 자신감을 가지고 있습니다.”
여자 사브르 팀은 도쿄에서 동메달을 딴 유일한 멤버인 윤지수가 이끌고 있다. 이제 31세인 윤지수는 최세빈, 전하영, 전은혜와 함께 올림픽에 출전하며, 모두 20대 초반에서 중반이다.
“우리는 젊은 세대로의 전환을 순조롭게 이루었습니다,”라고 윤지수는 말했다. “그들은 올림픽 팀에 들어올 만큼 실력이 뛰어나며, 우리는 두려움 없이 경쟁할 수 있기를 바랍니다. 준결승에 진출할 수 있다면, 메달을 향해 나아갈 수 있을 것입니다.”
